骨质疏松是缺钙导致的，由于骨骼里面的钙流失，缺钙会导致骨质稀疏、骨量减少、脆性增加，容易发生骨质疏松性骨折。随着年龄的增加，骨骼成骨细胞的成骨作用减弱，破骨细胞的破骨作用增强，会导致骨钙流失，造成骨骼缺钙。女性在绝经期以后，雌激素水平下降，也会导致骨骼钙的流失，从而骨骼缺钙引起骨质疏松。
此外，继发性因素常由于药物导致，比如长期、大量使用糖皮质激素，如强的松、地塞米松等，或者长期卧床导致活动量减少。由于胃肠疾病，如经常腹泻，导致钙的吸收减少，也会引起骨骼缺钙，从而导致骨质疏松。