测量NT最佳时机是11-13周+6天之间，头臀长不应该小于45mm，或者不大于84mm。原因就是在11周之前从技术上来讲扫描非常困难，因为胎儿太小了，但是超过了14周，过多的液体可能被胎儿正在发育的淋巴系统吸收，就测不出来了。
NT检查是指利用超声波测定胚胎颈项透明层的厚度，作为胎儿产前诊断的筛查项目之一，是早期发现胎儿异常的一种有效的影像学检查方法。NT厚度的增加，发生胎儿异常的可能性也就随之增加，厚度越明显胎儿异常的机会就越高。正常的胎儿淋巴系统建立之前，有少量的淋巴液聚集在颈部的淋巴管内，形成了颈项透明层，也就是NT，14周以后胎儿的淋巴系统发育完善了，聚集的淋巴液就迅速的引流到颈静脉里去，所以颈项透明层通常就会消失了。