阴属寒，阳属热，正常情况下，人体的阴阳是处于平衡的状态，所以既不表现出寒证，也不表现出热证。阴虚和阳虚以后，是指阴或阳任何一方低于正常的水平，所以就有阳虚则外寒，阴虚则内热。
阳虚则寒，是指人体的阳气虚损，阳虚不能制约阴，则阴相对偏盛，而表现出一种寒象，叫阳虚则寒，这种寒就是虚寒。临床表现就是精神不振，面色淡白，畏寒肢冷，腹痛，喜揉喜按，大便溏薄，小便清长，少气乏力等等症状。
阴虚则热是指人体的阴液不足，阴虚不能制约阳，则阳相对亢盛而出现的热象，叫阴虚内热，也叫虚热，主要表现是两颧红赤，形体消瘦，潮热盗汗，五心烦热，咽干口燥，舌红少苔或者无苔等等。