皮肌炎不是重症肌无力。皮肌炎是累及皮肤和肌肉的一种炎症性的改变，炎症细胞对皮肤和肌肉发生攻击导致的疾病，所以可有对称性的皮肤损伤。
另外肌肉会出现炎症性的改变，横纹肌肉细胞细胞膜不完整，细胞内肌细胞内的肌酸激酶会被破坏，释放到血液里，所以血中的肌酸激酶会增高，肌细胞由于受到破坏，会出现肌肉的萎缩和无力，这种无力是持续性的，不是波动性的。
另外肌肉受损的部位多半是肩胛带肌和骨盆带肌的肌群受累比较多，一般是对称性。重症肌无力是累及到神经肌肉接头处的传导阻滞性的自身免疫性疾病，不会出现持续性的无力，而且横纹肌细胞不会被受到破坏，因此血里的肌酸激酶是正常的，而且无力是波动性的。