急性呼吸窘迫综合征总的治疗原则是以呼吸支持为基础，积极针对病因或诱因进行治疗，包括保持呼吸道通畅、纠正缺氧和改善通气、去除诱因，以及对其他重要脏器功能的监测与支持。
一、原发病治疗
肺损伤相关因素导致的急性呼吸窘迫综合征，需要通过血液、痰液检查及肺泡灌洗等手段来综合甄别潜在的病因，以指导治疗。而ICU常见的脓毒症相关性急性呼吸窘迫综合征，早期液体复苏、抗感染治疗及血管活性药物的使用等往往是治疗疾病的根本。
二、药物治疗
1、支气管扩张剂：
（1）β2受体激动剂：短效β2受体激动剂，如沙丁胺醇、特布他林；长效β2受体激动剂，如沙美特罗、福莫特罗。
（2）抗胆碱能药物：除起到支气管扩张作用外，还具有一定的抗炎作用，主要包括异丙托溴铵、噻托溴铵等。
（3）茶碱类药物：具有扩张支气管、呼吸兴奋、改善心脏功能、免疫调节及抗炎作用，主要包括茶碱缓释片等。
（4）磷酸二酯酶4抑制剂：如罗氟司特，具有减轻气道炎症、舒张气道平滑肌、改善肺功能的作用。
2、呼吸兴奋剂：
（1）尼可刹米：兴奋呼吸中枢，并提高呼吸中枢对二氧化碳的敏感性，使呼吸加深、加快，对血管运动中枢有微弱兴奋作用，不良反应少见。
（2）洛贝林：反射性地兴奋呼吸中枢而使呼吸加快，但对呼吸中枢并无直接兴奋作用。对迷走神经中枢和血管运动中枢也同时有反射性的兴奋作用。
3、肾上腺糖皮质激素：如布地奈德、氟替卡松等，具有抗纤维化作用，临床上常用于治疗急性呼吸窘迫综合征，但疗效不一。
4、肺表面活性物质：作用是降低肺表面张力，防止肺泡和小气道的萎缩，减轻局部过度炎症反应，对肺组织产生保护作用，维持肺正常顺应性及防止肺水肿。
5、一氧化氮：具有松弛血管平滑肌作用，吸入后较多地进入通气良好的肺区，使血管扩张，从而使肺内血流重新分布，通气/血流比值改善，可降低肺动脉压及肺血管阻力。
三、手术治疗
一般不需要手术，但一旦发生大咯血，应保持气道通畅，立即建立人工气道、气管插管，首选双腔气管插管，必要时进行手术治疗。
四、营养治疗
急性呼吸窘迫综合征时机体处于高代谢状态，应补充足够的营养。应提倡全胃肠营养，不仅可避免静脉营养的不足，而且能够保护胃肠黏膜，防止肠道菌群异位。病情较重者，肠道功能正常的情况下，可给予肠内营养。无法独立进食的人，需要鼻饲流质或半流质食物为主，减少误吸、咳嗽或窒息发生。
五、其他治疗
1、机械通气治疗：机械辅助通气是改善急性呼吸窘迫综合征气体交换障碍的基本治疗措施，机械通气辅助治疗是当前机械通气策略的重要组成内容，如俯卧位通气技术、体外膜肺氧合技术等。
2、康复训练：早期分阶段肺康复锻炼非常重要，可以使患者肺功能得到改善，降低病死率。
（1）循环不稳定阶段：指导患者开展肢体训练，注意控制运动量，每天1次。
（2）循环相对稳定阶段：开展上拉皮筋、握力器锻炼肌力锻炼，每天3次，每次15分钟。
（3）循环稳定阶段：逐渐增加活动时间，开展深呼吸、吹气球等锻炼，每天2~3次，每次15~30分钟。