麻疹早期诊断依据是病原学检测。麻疹是由于感染麻疹病毒引起的。早期症状是发热3天后出现皮疹，此期主要有咳嗽、流涕流泪、结膜充血、流泪畏光、咽痛、全身乏力。90%的病人出现口腔粘膜斑位于双侧第二磨牙对面的颊粘膜上，直径0.5--1mm的小白点，周围红晕，这是麻疹早期的特征性体征。麻疹出皮疹前非常难诊断。取鼻咽分泌物查麻疹病毒抗原，如阳性可早期诊断。也可以从临床标本中用PCR方法扩增麻疹病毒RNA，是一种非常敏感和特异的诊断方法。