心脏突然刺痛的病因有很多，针刺样疼痛可能与心肌缺血有关，如心绞痛。另外，胸痹痛综合征，肋骨、肋软骨或者肌肉软组织受凉、招风、扭伤，胆囊或胃食道的疾病等，也可以反射到心前区引起类似心脏刺痛的症状。心脏刺痛未必就是真正的心脏痛，有可能是认为在心脏部位有刺痛。一般心脏疼痛叫心绞痛，疼痛性质并不是刺痛，而是一种压榨性闷痛。同时心绞痛还有其他特点，诱因大多是在活动量增加、情绪激动、寒冷、饱食等诱发，持续时间也比较短，一般是一到几分钟，休息或者含服硝酸甘油可以缓解。一部分病人还会有一些左肩臂、下颌、颈部放射痛，大部分病人都会有心血管危险因素，比如高血压、糖尿病、血脂异常、吸烟等。
如果是年轻人，又没有上述危险因素，只是一阵刺痛，一般不考虑是心源性的，也就是心绞痛的可能，具体是什么原因有时非常难以明确。因为胸部组织器官比较多，从表面皮肤、肌肉、神经、肋骨、胸膜、肺脏等，任何一处有问题可能都会有不舒服的症状。如果从临床检查来看，很多时候不能明确具体病因，但一般会先排除会引起严重后果的疾病，比如冠心病。从该描述来看，并不像是冠心病，病人也不需要纠结到底是什么，有可能只是一阵刺痛，之后就不会再出现，也不需要去过分关注。