引起肝性脑病最常见的病因是肝脏的疾病，如急性和慢性肝炎，肝硬化，肝豆状核变性，肝脏的肿瘤，酒精性肝病。由于肝脏的疾病导致了血氨升高，影响中枢神经系统产生相应的症状，常常表现意识障碍，胡言乱语，行为举止异常，烦躁不安，有时嗜睡，昏睡，严重的情况下可出现昏迷，肢体抽搐。常常有扑翼样震颤，表现双上肢不自主的抖动。