包茎指的是阴茎在疲软状态下，阴茎头被包皮完全包裹，勃起时仍然不能露出阴茎头，同时阴茎头和包皮存在着粘连，或者包皮开口比较窄，无法用手翻开包皮，全部露出阴茎头，这种情况称为包茎。包茎可以分为先天性包茎和后天性包茎两种，包皮过长指的是虽然阴茎头也是被包皮完全包裹，但是可以用手翻开包皮，全部露出阴茎头。
包茎和包皮过长的治疗原则不同，对于包皮过长的患者，如果包皮口宽大，容易上翻，不需要进行包皮环切手术。如果包皮开口比较小，不容易上翻，或者上翻后不容易复原，需要在局部麻醉下行包皮环切手术。对于包茎的患者，由于包茎可能会导致患者反复发生阴茎包皮炎、尿道外口狭窄，甚至增加阴茎癌的发生率，需要及时进行包皮环切手术。