精神障碍可以通过人精神活动的各个方面体现出来，比如行为举止、言谈、神态、动作以及书写或在网络上的表达这些方面可以体现出来。精神障碍大致有以下几个方面：感知觉障碍、思维障碍、情感障碍、意志行为障碍、智力以及记忆力的障碍、自知力障碍。不同的精神障碍表现出来的症状不一样，临床上比较多见的症状有以下几个方面：言语性幻听、幻视、思维逻辑的混乱、思维联想障碍，比如躁狂症患者思维奔逸，讲话特别快。
抑郁症患者表现思维联想减慢，反应特别迟钝，患者会感觉脑子变得比较迟钝。还有思维内容障碍，比如分裂症的患者可以有被害妄想、关系妄想等等。情感方面的障碍，精神分裂症患者的情感特别的不协调，表情、内心体验以及周围的环境完全的不协调。躁狂症的患者表现的情感特别高涨，抑郁症者情绪会一直很低落。意志行为方面的障碍，躁狂症患者意志行为增强，活动特别多、计划多、做事有头无尾，而且比较轻率、冲动。
抑郁症患者的意志行为，表现意志行为减退、活动减少、参与任何事的主动意愿减低。还有一些患者可能会出现消极、冲动、自杀的行为，部分患者表现焦虑情绪、恐惧情绪等。严重的精神疾病患者没有自知力，无法认识到自己的病情。较轻的精神病患者可以认识到自己病情。
