临床上尘肺的发病过程受到很多因素的影响，比如粉尘性质不同，发病的快慢也不尽相同。矽尘引起尘肺的潜伏期相对较短，一般情况下为5-10年，高浓度吸入二氧化硅，甚至可以引起快速型矽肺。煤工尘肺和水泥尘肺的发病，潜伏期可以长达20-30年。因此，根据空气中二氧化硅的含量、大小，尘肺的发病率也不尽相同，吸入尘肺的时间越长，尘肺病的发病率相对要高。防尘措施良好的患者，也可不发生尘肺，即使发生，其发病率已明显降低。