老年人因免疫功能较青年人低下，而且多存在多种慢性的基础疾病，容易出现各种并发症，如感染性休克、严重败血症或脓毒血症、心律失常、呼吸衰竭、心力衰竭、多器官功能衰竭。老年肺部感染与青年人肺部感染有一定的区别，老年患者起病比较隐匿，呼吸道症状如咳嗽、咳痰、发热、胸痛等表现不明显，往往表现为食欲减退、精神萎靡，有些患者表现为意识模糊，呼吸困难可能比较严重。美国的一项研究发现，老年肺部感染的死亡率是青年人死亡率的100倍左右。