老年人抑郁症的治疗原则和一般抑郁症一样，老年人很多伴有躯体性疾病，当老年人患抑郁症后，首先要稳定躯体疾病的病情。老年人的抑郁症一部分可能是由于长年的躯体疾病，得不到有效的治疗，给患者造成了一些身体的痛苦，从而引起情绪低落、抑郁，诱发抑郁症。这种情况应该首先治疗躯体疾病，有效的缓解躯体疾病的症状。其次给予对症的抗抑郁、抗焦虑治疗，这样通常效果比较好。
如果老年患者并非是由于躯体疾病而引起的抑郁症，治疗原则和一般成年人抑郁症一样，主要给予抗抑郁的药物来治疗，同时给予心理支持。由于子女长大了，老年人独居比较多，部分老年患者再加上丧偶，如果没有子女在身边，心理上非常孤独和脆弱。一患上抑郁症，家人的支持和关怀非常重要，再加上药物的治疗，通常可以得到很好的缓解。