生地黄和熟地黄虽都是玄参科地黄的跟，但是炮制方法不同。生地黄是用新鲜的根直接烘焙至八成干，而熟地黄则需要使用地黄的块根，经过酒炖或者是用酒蒸才成。经过这样的炮制后，将生地黄原来的苦寒之性减少，熟地黄变成了微温的药品，这样生地黄原来的清热凉血的功能即不复存在，增加了熟地黄益精填髓的作用，而原来生地黄入心经的导入功能也不复存在，熟地黄增强了归肝、肾经的作用。