急性中耳炎是中耳黏膜的急性炎症，出现在急性上呼吸道感染的过程中。急性中耳炎多长时间好，取决于患者的抵抗力和细菌的对比。细菌的毒力不强，患者的抵抗力很强，或者及时用抗生素，恢复很快，有人可能2-3天就好了。
如果细菌毒力很强，患者的抵抗力很弱，有长期的慢性疾病、使用免疫抑制剂的病人，抵抗力非常弱，或者耐药的细菌，急性中耳炎就好的困难，可能1-2周，甚至更长时间都不能好，建议有急性中耳炎的时候及时治疗。急性中耳炎有的时候也是病毒造成的，病毒有自限性，像感冒一样，中耳炎可能随着感冒的好转很快就好，基本在7-10天。除非合并细菌感染，又没有及时用抗生素，可能会迁延不愈，好得比较慢。