肺气肿有轻有重，另外局灶性和满肺弥漫出现的肺气肿也有不同。如果真要危及生命，一般属于晚期重度，肺功能下降是重度阻塞，或者同时伴有换气功能下降时，确实会危及生命，一次感染可能会直接导致呼吸衰竭。但在通常情况下，如果只是单纯发生肺气肿，又能通过戒烟、远离污染控制病情发展，不让肺气肿进一步发展，肺功能保持可维持正常生活的水平，按理说是不会危及生命的。
但确实需要采取措施，不可以接着抽烟、烧东西，还在粉尘的环境中待着，否则会出现加重，危及生命。其他的只要远离污染源、远离导致气道出现咳痰喘的任何原因，再通过针对性治疗，比如有感染及时清除，有阻塞及时用药保持气道通畅，有痰尽量排痰，则不至于危及生命。