甲状腺激素包括总T3、总T4、游离T3、游离T4，调节甲状腺激素的是由下丘脑、垂体分泌的促甲状腺激素TSH。甲状腺激素水平升高时，促甲状腺激素水平下降，甲状腺激素水平下降时，促甲状腺激素水平升高，相互之间形成负反馈调节机制。
游离T3升高通常提示是病态状态，应该根据临床症状、体征看促甲状腺激素是否下降，以及游离T4、总T3、总T4是否增高，是否有弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症，以及亚甲炎的一过性甲亢都有可能发生游离T3的升高。