一般新生儿窒息往往都是胎儿宫内窘迫的延续，导致胎儿在宫内窘迫的原因很多，主要是胎儿在宫内发生感染，或者是母亲有高危的因素，如胎盘早剥、胎膜早破，母亲有绒毛膜羊膜炎、妊娠合并高血压、糖尿病等，这些高危因素都可以导致胎儿在宫内窘迫。胎儿宫内窘迫之后随着宫缩的启动，在分娩的过程中以及胎儿娩出之后，都容易造成胎儿或新生儿发生窒息。
新生儿窒息往往是胎儿在宫内有缺氧之后，导致胎儿在分娩的过程中呼吸循环建立不好，出生之后可能会出现短暂的低氧血症，严重的时候可能会导致心率下降。