首先有可疑的药物应用史，然后病人可能会出现血尿、蛋白尿，小分子的蛋白尿，另外是低比重尿等，甚至会出现肾功能下降。此时，往往认为病人可能出现了药物性肾损伤。现在很多药物对肾脏都有一定损伤，比较常见的药物如抗生素、止疼药，另外还有一些中药保健品、一些重金属之类的药物，都有可能会对肾脏造成损伤。
这个时候要想知道它对肾脏有没有损伤，首先需要观察病人是否出现血尿、蛋白尿，甚至有些病人会出现小分子的蛋白尿、低比重尿，以及夜尿增多的情况。另外就是有些人还会出现急性的肾损伤，出现这些情况以后，通常认为这个病人就已经出现了药物肾损伤。