如果老年人得了肺气肿，希望能回到正常人的状态，基本不太可能实现。临床治疗有两个方向，一个是有一部分可逆的，争取挽救过来，已经彻底受损伤的是改变不了的，有一部分在边缘的，尽量挽救回肺功能。还有一方面的就是保持住，尽量防止肺功能急性的恶化，维持在稳定的状态或者缓慢下降，正常生理下降的趋势。
肺气肿一般像长期吸烟，或者长期的慢性咳嗽、咳痰，会逐渐导致的肺功能受损。所以针对于肺气肿的治疗，首先要避免感染，把危险因素，比如吸烟，都去掉，其次规律的用药，到了一定程度可能需要长期吸入的药物，一定维持好，才能防止肺功能出现急进性的下降，导致出现呼衰的情况。