中风是中医的说法，一般主要是针对于西医的脑血管疾病，其中包括脑出血、脑梗死，又称为缺血性脑血管疾病和出血性脑血管疾病。对于中风主要的病因是由于脑动脉硬化、血管弹性差、血管闭塞或者是破裂而引起，脑中风临床上还可以见于一些脑小血管病，是由于小血管的病变，比如说腔隙性脑梗死导致。
对于中风，在临床上还可以见于一些自身免疫性疾病引起的血管炎，导致血管炎性刺激，进而导致血管闭塞或者出血。在有临床上的一部分中风是由于心脏的疾病，比如房颤或者心脏瓣膜病等导致附壁血栓的形成，由于栓子脱落，随着血流进入脑血管，进而引起脑血管闭塞，病人出现一系列中风的神经功能缺损症状。