胃腔中有高浓度的胃酸存在，在这种酸性条件下普通细菌很难生长。但是在上个世纪八十年代，有学者在胃窦部分离出幽门螺旋杆菌，该细菌可以抵御胃酸侵蚀，长期在胃窦部寄生，这与HP菌体内的尿素酶分解尿素产生氨中和胃酸，使菌体周围呈现局部中性环境有关。幽门螺旋杆菌属于致癌因子，可以导致胃黏膜萎缩或者肠上皮化生，这也可能与自身体质以及遗传有关系。有些人在服用药物治疗后可以根除，但有些人服用后效果不太理想，现在主要是通过呼气试验这种无创性的检查，来确诊有没有幽门螺旋杆菌感染。