通常正常人的瞳孔是2-3mm，如果瞳孔放大，通常是表示延髓呼吸中枢或脑干受损，这时如果积极的给予患者进行大抢救治疗，例如心肺复苏术，电除颤术和脑神经系统的保护治疗，并不一定会出现死亡。但如果瞳孔放大至边缘例如超过9mm甚至以上时，通常存活的希望并不大，这时证明患者出现了中枢神经系统的彻底受损，也就是脑死亡状态。