胎盘低置的原因还不清楚，在怀孕早期，由于胎儿以及胎盘相对于子宫的体积偏大，因此在怀孕28周之前非常容易出现胎盘低置状态。但是随着子宫逐渐的增大，胎盘对于子宫的位置也会出现逐渐的上升。因此，大多数情况下在怀孕早期出现的胎盘低置状态，当到达怀孕28-30周之后，将会逐渐远离宫颈内口，进而能够达到正常的胎盘位置。
对于胎盘低置或者前置胎盘，所形成的病因尚不清楚，可能与胎盘的形态以及胎盘的大小有关。当双胎或者是由于胎盘面积过大以及膜状的胎盘大而薄，将非常有可能延伸到子宫下段。还有是由于剖宫产、子宫手术史、多次流产刮宫史以及产褥感染和盆腔炎等，都能够引起子宫内膜的炎症或者是萎缩的病变。当受精卵植入到此处受损的子宫内膜的时候，将会发生子宫蜕膜血管形成不良而造成胎盘血供不足。为了摄取足够的营养，胎盘将会延伸到子宫的下段以增大面积。
还有的情况认为是由于输精管的滋养层发育迟缓，尚未发育到可以着床的阶段时，受精卵就已经到达子宫腔，继续下移，着床就发生在子宫的下段，从而会发育成前置胎盘。同时还有些确实是由于目前逐渐广泛开展的辅助生殖技术，使用了促排卵的药物，改变了体内性激素水平，从而导致前置胎盘的发生。