癫痫发病的原因分为以下两大类：
一、能够明确找到病因，称之为症状性癫痫，例如脑外伤、脑血管病、脑肿瘤、中枢神经系统感染、寄生虫感染、皮质发育障碍、神经系统变性疾病、药物和毒物等。
二、找不到病因，病因不明确，称之为特发性癫痫和隐源性癫痫，这一类找不到病因的癫痫占全部癫痫的70%左右。还有影响发作的因素，比如年龄、遗传因素、睡眠、内环境的改变，内环境的改变又包括内分泌失调、电解质紊乱、代谢异常等，少数患者甚至会在月经期或妊娠早期发作，称之为月经期癫痫和妊娠性癫痫。