刺胞皮炎是海蜇、海葵及水螅等刺胞动物蜇伤引起的急性皮炎，刺胞动物旧称腔肠动物，属刺胞动物门，下分为钵水母纲、水螅纲和珊瑚纲，总数逾万种，绝大多数生活于海洋。
本类疾病以海蜇皮炎为代表，海蜇是数百种水母的通称，直径0.5mm-1m以上，每年6-10月份成熟，浮于海面呈伞形，有8个须状触手，每一触手上有密集分布的刺胞，每个刺胞内含一根卷曲的刺丝和毒液。
当触及人体皮肤时刺胞弹开将刺丝刺入皮肤并将毒液注入，毒液内含有类蛋白质、肽类、组胺、5-羟色氨及致痛剂等可引起局部和全身病变。
参考资料：[1]张学军.皮肤性病学.第8版[M].北京.人民卫生出版社.2013.