2型糖尿病患者早期因β细胞对葡萄糖的刺激感知缺陷，使早期胰岛素释放障碍，导致餐后早期高血糖，而胰岛素速释放的高峰时间延迟，且释放反应加剧，故部分患者在餐后的2到3个小时、3到5个小时出现反应性低血糖，是2型糖尿病患者的早期表现。此外，在治疗糖尿病过程中所使用的胰岛素、口服降糖药也可引发低血糖现象，但并非说低血糖就是糖尿病。低血糖还可以见于胰岛素瘤、肝衰竭、心力衰竭、肾衰竭、营养不良、倾倒综合征、糖类代谢先天性缺乏（如遗传性果糖不耐受）。所以从这个角度来说，低血糖并不等同于糖尿病。