酮体包括乙酰乙酸、β-羟丁酸和丙酮三种成分，它们主要是脂肪分解成脂肪酸在肝内代谢的产物。正常情况下机体产生少量的酮体，并作为能量来源被利用，血中酮体浓度很低，一般不会超过1.0mg/dl，尿中也测不到酮体。但当体内胰岛素不足或体内缺乏糖分，脂肪大量被分解，血中酮体浓度增高，一部分尿液排出，形成酮尿。酮体是酸性物质，在血液中积聚，会导致血液PH值下降，称为酮症酸中毒。诱发酮症酸中毒的主要原因是感染、饮食和治疗不当，以及各种应激因素也会导致糖尿病酮症酸中毒的出现。