脓毒症是机体对感染的反应失调而导致的危及生命的器官功能障碍，除原发感染性疾病外，还表现为多器官功能障碍。其临床症状可见有一般症状，发热、体温大于38或小于36℃，呼吸频率加快大于24次/分，心率增加大于90次/分；液体平衡形成正平衡，机体水肿，血糖升高；炎性指标如白细胞、降钙素原、C反应蛋白升高；器官功能障碍表现在呼吸困难、吸氧难以纠正的低氧血症，肾功能恶化，进而少尿、腹胀、肠鸣音消失，甚至出现肠梗阻；凝血机制障碍，出现各种类型的出血以及肝功能障碍，出现黄疸；血流动力学方面表现为休克，初期为高动力性休克，末梢温暖；后期四肢厥冷、意识障碍，出现昏迷，组织灌注进一步下降，可有周围性紫绀，毛细血管再充盈时间延长。为了使脓毒症的识别更具敏感度和特异度，2016年新版指南将脓毒症的诊断标准定义为感染引发的器官功能障碍。当器官功能衰竭评分、SOFA评分大于等于2分，即可判断为脓毒症。其指标具体涵盖了呼吸、循环、意识、肝肾和凝血几个方面。一些研究者在此基础上通过多元回归分析发现呼吸频率大于等于22次/分，格拉斯哥昏迷评分小于等于13分，即收缩压小于等于100mmHg。这三个危险因素对脓毒症的发病预测价值较高，即目前普遍认为感染导致了上述三个方面症状，达到一定程度即可诊断为脓毒症。