髓母细胞瘤发生于小脑、伴明显神经元分化的恶性胚胎性肿瘤。髓母细胞可能起源于小脑的外颗粒层细胞或室管膜下间充质细胞，多见于儿童，发病高峰年龄为7岁，50岁以上罕见，高发人群主要有以下几类：
1、有髓母细胞瘤家族遗传史的儿童；
2、母亲怀孕期间维生素C、钙、铁等元素缺乏后生育的儿童；
3、母亲怀孕期间吸烟饮酒，或者受到电离辐射、接触化学污染后生育的儿童。