软骨保护剂能加强关节细胞的新陈代谢，刺激细胞合成胶原蛋白和蛋白聚糖，除此之外还会抑制软骨基质的降解以及纤维蛋白的形成，减轻蛋白质的沉积。
通过以上原理服用软骨保护剂可以达到促进软骨基质的合成，起到营养软骨、修复和保护软骨的作用，常用于由软骨损伤引起的关节炎及其他症状。
市面上经常用到的软骨保护剂有硫酸氨基葡萄糖胶囊、硫酸软骨素等等，在使用的过程当中要注意不能因为病情有所好转就停止服用，这样不仅不能根治，还有可能引起病情反复出现。
与此同时患者要停止做重体力劳动，减轻关节的承重，这样也有助于关节炎的康复。