通常说的脑栓塞指的是医学上的脑梗死，最常见病因是动脉粥样硬化，其危险因素包括高血压，糖尿病，高脂血症，吸烟，肥胖等等。其次是心脏疾病，特别是房颤引起的心源性的脑栓塞。那么其他更少见的病因，包括动脉夹层，血管炎，烟雾病，系统性高凝状态，真性红细胞增多症，以及恶性肿瘤相关的脑梗死等等。