肋骨炎又称为肋软骨炎，其最常见的症状为胸前肋软骨区域的疼痛，疼痛可能向周围放射，按压局部的部位可能导致疼痛加重。
对于感染引起的肋软骨炎，可以表现为局部皮肤的红、肿、热、痛，症状较轻的时候可能疼痛相对较轻微，随着病情的加重表现为明显的钝痛，偶尔有针刺样的疼痛，在咳嗽、剧烈活动、深呼吸、打喷嚏活动等时导致疼痛加重。
有些患者表现为疼痛部位的肋软骨肿大，可在外观上明显突出于皮肤表面，按压时疼痛明显。对于感染性的肋软骨炎，因为局部皮肤有红肿的甚至伴有窦道，所以诊断并不困难，少数感染性的肋软骨炎伴有全身性的发热等症状。