流行性乙型脑炎简称乙脑，是由乙型脑炎病毒感染人体引起的。一般患者在患病前有被蚊虫叮咬史，本病一般流行于夏秋季。流行性脑脊髓膜炎简称流脑，其病原体是脑膜炎双球菌，没有被蚊虫叮咬史，主要流行季节在冬季和春季。二者临床表现非常相似，二者的鉴别以脑脊液检查为主，流脑的脑脊液外观是脓样，白细胞数量较多，细菌学培养可发现脑膜炎双球菌。乙脑脑脊液颜色清亮或只有轻微混浊，白细胞数量较低，脑脊液中不易分离到病毒，但血清学检测可发现特异性IgM抗体。