天花病毒属于痘病毒属，形态上呈砖状，其核心内含有DNA，所以天花病毒的遗传物质是DNA。天花病毒是天花的病原体，天花是一种烈性传染病，临床表现主要为严重的全身中毒症状，以及全身出现斑疹、丘疹、疱疹及脓疱，最后结痂、脱痂，最后留有疤痕。我国在1961年起在全国范围内消灭了天花。1980年世界卫生组织正式宣布全球已经消灭天花，并停止种痘。