颈椎病最常见的第一类型是神经根型颈椎病，神经根型颈椎病是颈椎退变，它的椎间盘突出、骨赘形成以及各处关节增生、韧带的肥厚，压迫了神经根。颈椎的神经根构成臂丛神经，臂丛神经往下面走是支配整个上肢的运动和感觉的。当这些神经根受到压迫的时候会引起颈痛，疼痛会向颈肩部、上肢放射。临床的症状就是颈肩痛以及上肢的放射痛，或是引起麻木。第二大类型是脊髓型颈椎病，主要是突出的椎间盘、增生的骨赘、肥厚的韧带，压迫了脊髓，脊髓是包括四肢，上肢、下肢以及躯干的感觉运动反射、传导都是通过颈脊髓传到大脑。脊髓受压迫之后，可以引起整个四肢的症状。脊髓型颈椎病最常见的不是典型的颈肩痛或者上肢痛，属于是神经根型颈椎病。脊髓型主要表现是脊髓压迫症状，比如拿东西突然掉下来或者用筷子夹菜夹不住，或者系扣子系不住，灵活性比较差，手比较笨重。或者束带感，就是感觉身体、上肢或者下肢像给捆住了。下肢主要表现是走路不稳，感觉像踩棉花一样的，要摔倒或者腿很沉重，腿像绑着东西很重，拖不动或者是有时候打软腿，走着走着突然像要摔倒，这是脊椎型颈椎病常见的临床表现。如果压迫交感神经型，会引起交感神经症状，比如头晕、胸闷、心跳加快等。如果压迫椎动脉，可以引起大脑缺血的表现，这个类型相对比较少，有时候头颈转动之后，突然出现颈椎的缺血，比如眩晕症状，这种症状要和耳石症或者前庭方面的疾病相鉴别，也要和神经类的疾病相鉴别。相对临床上比较多见的还是神经根型颈椎病和脊髓型颈椎病。