颈椎病的保守治疗，包括药物治疗，也可以说药物治疗是非常重要的保守治疗方法之一。颈椎病常见的是神经根型颈椎病和脊髓型颈椎病。脊髓型颈椎病对脊髓构成压迫，主张早期的手术治疗。
药物治疗主要是针对神经根型颈椎病，神经根型颈椎病椎间盘突出，各处关节增生，压迫神经导致神经根的水肿、局部炎症，引起颈肩痛，甚至是上肢的麻木。颈椎病的药物治疗首先是非甾体类的消炎镇痛的药，消炎镇痛的药治疗颈椎病，颈椎病局部有炎症、水肿，可以通过甘露醇或者在急性发作的时候加一点激素，减轻局部神经的水肿，以及减轻局部的炎症来缓解症状。
神经根型颈椎病引起局部的颈肩痛，这种疼痛可以引起肌肉的痉挛，肌肉痉挛又可以加重局部的疼痛，形成恶性循环。可以用些激素药，激素药可以缓解整个四肢的肌肉变得比较松弛，缓解疼痛，阻断恶性循环。
中国非常宝贵的传统医学，有一些中成药，中成药通过活血化瘀、舒筋活络，改善局部的微循环来促进神经根的炎症反应，减轻神经根的水肿来消除颈椎病引起疼痛。还有外用的膏药，大部分也是中成药，它的机理和口服中成药是非常类似的，也是通过改善局部的微循环来消除局部的炎症和神经水肿，来解除局部的疼痛。