小儿脑膜炎最早期的症状可能是先有呼吸道的症状，比如胃寒、发烧、咳嗽、打喷嚏、流鼻涕这些症状，随着炎症的加剧，可能会出现高烧，会出现头疼。患儿可能会出现意识的不好，刚开始可能是烦躁，之后可能会出现嗜睡、昏睡，甚至昏迷，有些患儿会可以出现恶心、呕吐。也可以有大脑皮层或者神经局灶性的功能缺损表现，大脑皮层受到病变的影响，会引起癫痫发作，就是惊厥、抽风。另外也可能会有肢体的偏瘫、偏身感觉障碍、胡言乱语，甚至幻觉，这种精神症状都可能会出现。