视神经脊髓炎的患者主要损伤视神经和脊髓，其主要的临床表现为视力下降、眼痛、肢体无力、大小便障碍、头晕、头痛、恶心、呕吐等，若治疗不及时，会严重影响患者的生存质量。
一、典型症状
1、视神经损伤的症状：视神经受损症状急性起病者，可在数小时或数日内，单眼视力部分或全部丧失；一些患者在视力丧失前1~2天感觉眼眶疼痛，眼球运动或按压时疼痛明显；眼底改变为视盘炎或球后视神经炎。亚急性起病者，1～2个月症状达到高峰；少数呈慢性起病，视力丧失在数月内稳步进展，进行性加重。
2、脊髓损伤的症状：脊髓症候主要以横贯性脊髓损害最为多见，包括有脊髓相应病变平面以下传导束型深浅感觉和运动障碍，以及膀胱直肠功能障碍，病变区神经根性疼痛、痛性痉挛较为突出，高颈段受累者可出现呼吸肌麻痹症候。
二、其他症状
视神经脊髓炎可能还会出现脑干病变症状，常见的主要有顽固性呃逆、恶心、呕吐等延髓、脊髓交界区受累的症状，部分病例为首发症状。此外，间脑病变可出现嗜睡、困倦、低钠血症等。