各种原因使合成的甲状腺素减少，导致垂体分泌较多的TSH(促甲状腺激素)，刺激甲状腺肿大，比如缺碘、应用致甲状腺肿的药物、甲状腺激素合成缺陷等，好发于青春期女孩等人群。
1、地方性甲状腺肿：
（1）主要是因为缺碘，流行地区的土壤、水和食物中含碘量甚少，发病率高低与含碘量成反比。水中含钙、镁、氟等过多也可致甲状腺肿。有些与Ⅰ-类似的一价阴离子在血液中浓度过高，如SCN-、Br-等与碘竞争，使甲状腺聚碘能力下降，合成甲状腺素减少，进而垂体分泌较多的TSH(促甲状腺激素)，刺激甲状腺肿大。
（2）药物如过氯酸钾、硫氰化钾、硫脲类、磺胺类等，亦有致肿因素。
2、散发性甲状腺肿：
（1）生理需要量增加：对甲状腺素的生理需要量增加，如青春前期、妊娠期或某种应激，如感染、外伤等。
（2）药物：影响甲状腺素合成的药物，如硫氰酸钾、硫脲类、磺胺类药。
（3）甲状腺素合成缺陷：甲状腺生物合成各种步骤中某种特殊酶的缺陷，使甲状腺素合成障碍，TSH(促甲状腺激素)分泌增多，甲状腺肿大，常出生后发病。可有家族史，酶缺陷可有完全缺陷及部分缺陷，部分酶缺陷肿大甲状腺组织，使甲状腺功能得以代偿。临床有甲状腺肿，甲状腺功能正常；若失代偿，则临床出现甲低症状。