小儿脊髓灰质炎的主要症状有发热、全身的不适、严重时肢体疼痛以及迟发性瘫痪。前驱期的症状和感冒比较像似，发热、食欲不振、多汗、烦躁等，症状不典型往往容易被误诊。瘫痪前期患儿以高热、头痛、颈背四肢痛，而且活动时加重，到医院就诊被确诊。瘫痪期主要以肌群无力或延迟性瘫痪为主。恢复期所需的时间比较长，大概需要半年以上。