应激性精神障碍症状取决于患者遭受刺激事件的严重程度以及患者自身承受能力，常见的刺激事件，如地震、洪水等自然灾害，以及目睹亲人意外死亡等。临床上常见的应激性精神障碍大概有三类：
第一、急性因心因性反应，患者受刺激后数分钟到数小时立刻发病，主要表现失忆或短暂意识障碍，还有情感失控，比如特别兴奋，患者会大叫，有的患者表现为精神运动性抑制，如发呆甚至呆若木鸡。
第二、创伤后应激障碍（ PTSD），患者遭受异乎寻常的精神刺激，受创伤后数天、半年内出现精神症状，持续时间长达数年，甚至多年，主要表现为噩梦，反复重现创伤性体验，持续性、警觉性增高。
第三、适应障碍，受刺激的强度稍弱于前者，日常不良生活事件的刺激，发病后持续时间不会超过半年，主要表现是情绪障碍，比如抑郁、焦虑以及适应不良行为。