咳嗽的患者，尤其是比较轻的患者，或者是呼吸道干燥导致的咳嗽患者，通过多喝水可以自行愈合。但是如果咳嗽的患者多喝水，咳嗽并没有自愈，而且持续时间超过三天以上，就应该请医生进行治疗，从而缓解咳嗽的症状。临床导致咳嗽的原因有很多，如理化因素的刺激、过敏物质刺激导致的咳嗽，可能会通过多喝水而自行愈合。
但是，如果是感染导致的咳嗽，通常要医疗干预才能使咳嗽症状的缓解。咳嗽症状经久不愈，很容易导致支气管壁黏膜的病理改变，由急性支气管炎导致慢性支气管炎。因此，一旦出现咳嗽超过三天以上，且不能够自行愈合的咳嗽，都应该采取正确的治疗方法，控制咳嗽的临床症状，缓解导致咳嗽的原发病因。