茯苓是利水渗湿的中药，来源于多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，茯苓的性味甘、淡、平，归心经、肺经、脾经和肾经，茯苓的功效是利水渗湿、健脾宁心，用于治疗水肿尿少、痰饮眩悸、脾虚食少、便溏泄泻、心悸不宁、惊悸失眠等。茯苓在临床上有非常广泛的用途，在汤药和中成药里都有广泛的使用，经典名方五苓散、参苓白术散、归脾汤中都有茯苓。
而土茯苓是来源于百合科植物光叶菝葜的干燥根茎。土茯苓的性味甘、淡、平，归肝经和胃经，土茯苓的功效与作用是解毒、除湿、通利关节，用于梅毒及汞中毒所导致的肢体拘挛、筋骨疼痛、湿热淋浊、带下、痈肿、瘰疬、疥癣等。可见茯苓和土茯苓二者的来源不同，功效不同，需要注意区别使用。