脊髓空洞症是指由于各种原因造成脊髓中央管扩张引起复杂症状的一种病变，好发于颈部脊髓，常可波及到胸段部位。可分为先天性发育异常和继发性脊髓空洞症。常见于成年人，儿童和老年人少见，男多于女，症状的出现与空洞发展的进度有关，一般病程进展较为缓慢，病程长，并且呈现阶段性分布，表现为空洞节段痛温觉减退或消失，而深感觉存在，首先影响上肢，随着空洞发展可能影响脊髓前角，表现为肌张力、肌力变化，肌肉萎缩，无力，精细动作不能完成。