白癜风是比较常见的后天性色素脱失性皮肤病，任何年龄都可以发病，但是以青壮年居多。男女都可以发病，性别之间没有明显的差异，可以累及全身的任何部位，更多发于暴露和摩擦部位，白癜风不会传染。大多数患者没有自觉症状，不痛不痒，有些患者皮损局限于某个部位，有些患者可以泛发于多个部位，甚至有些患者可以全身皮肤几乎完全受累。
有部分患者早期可能是单发或者很少的几处皮损，但是随着疾病的发展，其他部位也会出现类似的白斑，这种现象并不是由传染造成，而是疾病进展的结果。到目前为止，白癜风的具体病因还不是很清楚，可能和遗传、免疫等多种因素有关。有一些白癜风具有家族聚集现象，也就是一个家族内部多人患病，这种也不是由于传染引起，而是由于家族内部具有相似的遗传背景。