胰尾癌临床可以没有任何症状，偶有上腹部不适、消化不良、腰背部疼痛等表现，但没有特异性，这是因为胰腺位于腹膜后位，位置较深、疼痛神经分布少，所以腹部临床表现症状轻微。
胰腺分为胰头、胰体、胰尾三部分，是从右向左侧的扁条样组织。胰头主要是在胆道、胰腺、十二指肠的三角汇合地，一旦胰头有病变往往会导致梗阻性黄疸，及上消化道梗阻和不能进食等症状。同时影响血糖等内分泌功能的胰岛也位于胰头部位，往往具有提示性临床表现，患者应及时就医治疗。胰体尾尤其是胰尾部癌，不影响胰腺本身的排泄功能，不影响邻近脏器功能，故临床可以没有任何症状，往往在体检的时候发现，但发现时多为晚期，已错过治疗的最佳时机。所以临床体检应该做上腹部CT，可及时发现肝、胆、胰的异常病变，同时肿瘤标志物CA19-9对早期发现胰腺肿瘤有一定帮助。