主动脉硬化是主动脉的一种非炎症性的病变，可以使动脉管壁增厚、变硬、失去弹性。如果患者合并了一些心血管病的危险因素，比如高血压、高脂血症、肥胖、糖尿病、吸烟，或者运动不足、长期处于紧张的状态，也会使主动脉的硬化的比同龄人更为严重。
大部分患者没有特异性症状，因为主动脉内径在全身动脉血管中最粗，很少发生狭窄。因此大部分患者是没有明显的症状，只是在查体时通过X线检查发现主动脉结向左上方突出，可以见到片状或弧状的斑块内钙质沉着影，一般没有什么危害。
但有一部分患者主动脉内膜萎缩，弹力板断裂，局部血管的管腔变薄弱，在血压的作用下管壁向外膨出形成主动脉瘤。偶见动脉瘤有破裂，此时会发生致命的大出血。还有一部分患者主动脉硬化比较严重，发生夹层动脉瘤，如果是在主动脉根部，一旦夹层有撕裂，会带来非常严重的后果。