脑水肿是脑组织由于各种内源性或外源性有害因素的刺激损害引起的一种非特异性反应，常见的原因为中毒（如一氧化碳中毒）、缺氧（如心跳呼吸骤停）、代谢障碍、感染（如脑脓肿）、创伤和肿瘤（如脑胶质瘤、脑转移瘤）。这些病理因素使脑细胞内或细胞间隙中脑水分增加，出现脑水肿表现。脑水肿可引起脑体积增大、颅内压增高、脑灌注压和脑血流量下降等一系列严重病理改变甚至产生脑疝而危及生命。