脑膜炎的治疗强调及时诊断、立即治疗。这是可以随时有生命危险的疾病，一旦有可疑症状出现，应立即到富有经验的医院进行急诊救治。
如果能根据脑脊液涂片和培养找到细菌，并根据药物敏感试验选择有效的抗生素，还是很有希望治愈的。在药敏结果出来之前，可根据经验选择敏感抗生素。及时治疗是防治脑脓肿、硬膜下积脓、脑积水等各种并发症及后遗症的关键。在治疗同时，还应注意对症处理高热、控制抽搐、减低颅内压、减轻脑水肿，根据病情酌情使用激素等。